Manfred Bitterlich stammt aus Georgswalde in Böhmen. Nach der Grundschule genoss er eine fundierte Berufsausbildung als Maler sowie als Theatermaler an der Fachschule für Angewandte Kunst in Magdeburg. Die nächste Station war dann die berühmte Hochschule für Bildende Künste in Dresden, wo er im Fach Bühnen- und Kostümbild studierte und auch erfolgreich abschloss. 1960 ging der gerade diplomierte junge Künstler ins erste Engagement an die Staatsoperette Dresden.

Ab 1965 war dann ohne Unterbrechung bis zum Konkurs unter René Kollo das Berliner Metropol-Theater seine künstlerische Heimat. Als langjähriger Ausstattungsleiter war Manfred Bitterlich für unzählige Produktionen des traditionsreichen Operettenhauses zuständig. Er prägte über Jahrzehnte die bildkünstlerische Seite dieses Theaters. Gastspiele mit dem Metropol-Theater führten ihn u.a. nach München, Zürich, Winterthur, Frankfurt/Main, Moskau, Prag, Warschau und Pressburg.

Als Gast erarbeitete er z.B. die Szenenbilder und Kostüme für Theater in Leipzig, Dresden, Meiningen, Bremen, Flensburg, St. Petersburg, Addis Abbeba (Äthiopien) und Malmö (Schweden).

Seit 1997 ist er freischaffender Bühnen- und Kostümbildner. Im Jahr 2000 übernahm er die Ausstattungsleitung des neugegründeten Berliner Kriminal Theaters. Seitdem zeichnet er für Kostüme und Bühnenbild u.a. für die Produktionen DIE ACHT MILLIONÄRE von Robert Thomas, DIE MAUSEFALLE und ZEUGIN DER ANKLAGE von Agatha Christie, den Psycho-Thriller GEFÄHRLICHE BESESSENHEIT, DER HEXER von Edgar Wallace, die Kriminalkomödie DAS MÖRDERKARUSSELL, das Kriminalstück MORD UM MORD, das Grusical FLETSCH, die Musikrevue DER MÖRDER IST IMMER DER GÄRTNER, den Thriller ZWEI FREMDE IM ZUG von Patricia Highsmith, das Kriminalstück MÖRDERSPIELE von Anthony Shaffer sowie das Kinder-Musical DER RÄUBER HOTZENPLOTZ verantwortlich.